달다고 다 잘 고른 게 아니다, 가을 과일 제대로 보는 법

가을 과일 매대 앞에서 다들 당도부터 따진다. 그런데 무조건 달기만 한 과일이 항상 좋은 과일은 아니다. 품종이나 상태에 따라 단맛이 강해도 식감이나 신선도가 떨어지는 경우가 있고, 반대로 살짝 덜 단 것 같아도 훨씬 잘 익은 과일이 있다. 과일마다 봐야 할 포인트가 조금씩 다르다.

감은 색과 꼭지를 같이 본다

감을 고를 때 색만 보고 진한 주황색이면 무조건 잘 익었다고 생각하기 쉽다. 하지만 색과 함께 꼭지 부분을 확인하는 게 중요하다. 꼭지가 마르지 않고 단단하게 붙어 있으면서 색이 선명한 것이 상태가 좋은 편이다. 표면에 흠집이나 눌린 자국이 있으면 그 부분부터 무르기 시작해서 오래 두기 어렵다. 단감이냐 홍시용이냐에 따라 원하는 단단함이 다르니 먹을 시점을 고려해서 고르는 게 좋다.

사과는 향과 무게로 판단한다

사과는 겉면이 반질반질하고 색이 진하다고 해서 무조건 맛있는 게 아니다. 코를 가까이 대었을 때 은은한 향이 나는지, 크기에 비해 묵직한 느낌이 드는지를 같이 봐야 한다. 같은 크기라도 속이 꽉 찬 사과가 더 무겁게 느껴지는데, 이런 사과가 수분감과 아삭한 식감이 좋은 편이다. 꼭지 부분이 시들어 있으면 수확한 지 오래된 것일 수 있으니 참고하는 게 좋다.

배는 밑동을 눌러본다

배는 표면이 매끈하고 껍질에 탄력이 있는 것을 고르는 게 기본이지만, 밑동 부분을 살짝 눌러보는 것도 방법이다. 너무 딱딱하면 아직 덜 익었을 수 있고, 반대로 너무 물러지면 이미 과숙 상태로 넘어가기 시작한 것일 수 있다. 배 특유의 시원한 수분감을 기대한다면 적당한 탄력이 남아 있는 상태가 무난하다.

포도는 알보다 줄기를 본다

포도를 고를 때 알만 살피는 경우가 많은데, 사실 줄기 상태가 신선도를 더 잘 보여준다. 줄기가 푸릇하고 마르지 않았으면 수확한 지 얼마 안 된 것이고, 줄기가 갈색으로 시들어 있으면 시간이 꽤 지난 것으로 보는 게 일반적이다. 알 표면에 하얀 분이 고르게 덮여 있는 것도 신선함을 판단하는 힌트가 될 수 있다.

당도만 보면 놓치는 것들

요즘은 당도 표시를 붙여서 파는 경우도 많은데, 숫자만 보고 고르면 식감이나 수분감, 신선도 같은 다른 요소를 놓칠 수 있다. 같은 당도라도 껍질이 두껍고 퍽퍽한 과일보다는 수분이 많고 향이 살아있는 과일이 실제로 먹었을 때 만족도가 더 높은 경우가 많다.

결국 가을 과일을 잘 고르는 방법은 당도 하나에 의존하는 게 아니라 색과 향, 무게, 탄력을 종합적으로 살피는 것이다. 매대에서 몇 초만 더 살펴보는 습관을 들이면 실패 확률이 확실히 줄어든다.

보관 방법에 따라 맛이 달라진다

아무리 좋은 과일을 골라도 보관을 잘못하면 금방 맛이 떨어진다. 감이나 배는 서늘한 곳에서 보관하는 것이 무난하고, 포도는 씻지 않은 상태로 냉장 보관해야 무르지 않는다고 알려져 있다. 사과는 다른 과일과 함께 두면 숙성을 촉진하는 성분 때문에 주변 과일이 빨리 물러질 수 있어 따로 보관하는 게 좋다는 이야기도 있다.

제철 초입과 끝물의 차이

같은 과일이라도 제철이 막 시작될 때와 끝나갈 무렵의 맛이 다를 수 있다. 초입에는 신맛이 살짝 남아 있는 경우가 많고, 제철이 무르익을수록 단맛과 향이 진해지는 경향이 있다고 알려져 있다. 구입 시기에 따라 기대하는 맛이 다를 수 있다는 점을 감안하면 조금 더 만족스러운 선택을 할 수 있다.